Van Nigeria naar Kameroen en terug

De vluchtelingen in Pulka in het noordoosten van Nigeria behoren tot de Mandala-stam, die oorspronkelijk in kleine dorpen in de omgeving woonde, op 20 km van de grens met Kameroen. In 2013, toen de islamistische terreurgroep Boko Haram in de regio arriveerde, moesten velen zich bekeren tot de islam. Anderen besloten te vluchten naar de omliggende bergen. Zij bleven daar enkele maanden en toen de gevechten dichterbij kwamen, staken zij de grens met Kameroen over, waar zij van augustus 2014 tot mei 2017 verbleven.

Daarna, toen de situatie wat rustiger leek, keerden vele vluchtelingen terug uit Kameroen, in een poging hun dorpen te bereiken. Dit was niet altijd mogelijk, hetzij om veiligheidsredenen, hetzij omdat de dorpen verwoest waren. Velen van hen besloten zich te vestigen in Pulka, waar het Nigeriaanse leger voor de veiligheid zorgt. Tegenwoordig woont 90% van hen in de vier kampen bij de stad.

Onderwijs voor ontheemde kinderen die moesten vluchten voor Boko Haram

“Na enkele jaren in een kamp in Kameroen te hebben gezeten, konden mijn familie en ik op 17 mei 2017 terugkeren naar de staat Borno (Nigeria). We wonen in een kamp in Pulka,” getuigt Sabastine John. Er zijn scholen voor de ontheemden in Pulka, maar de leeromstandigheden zijn slecht. Er zijn weinig leerkrachten en de klassen zitten overvol. Vele kinderen gaan nog steeds niet
naar school. Daarom werd besloten om een school opnieuw te openen, die vele jaren heeft bestaan voordat ze werd verwoest en platgebrand door Boko Haram (Boko Haram betekent “tegen westers onderwijs”).